Климат в Японии очень душный, субтропическое лето — рассадник грязи и бактерий. Но, несмотря на сложные климатические условия, в Японии сложно найти грязного человека. Тщательное омовение — полезная привычка каждого Японца, впитанная им еще на генетическом уровне. Рядовая ситуация — школьница протирает линейку гигиенической салфеткой линейку или ручку, после того, как ею попользовалась подружка — это никого не удивляет. Гигиена воспитывалась в Японцах с незапамятных времен — грязь для последователей религии синто — уязвимость, предрасположенность к болезням и дурному сглазу. Более развитые в те года китайцы с удивлением описывали японцев — эти люди не умеют читать и писать, но совершенно помешены на чистоте.
Первые бани в Японии были устроены буддистскими монахами при храмах города Нара, который то время был столицей Японии (VIII век). Монахи бесплатно обеспечивали помывку бедняков, но эта традиция была прервана в XVI веке, поводом к этому послужили постоянные войны самурайских кланов. Когда же внутренние войны окончились, после объединения страны под властью правителей из рода Токугава, в 1581 году, новые властители утвердили строительство в новой столице страны, городе Эдо (ныне Токио) первой в истории коммерческой бани современного типа. Новинка пришлась по вкусу обывателям и уже вскоре в городе существовало более 500 платных бань, которые моментально стали основным местом общения для жителей города. Никаких серьезных перемен в обликах японских бань с тех пор не произошло.
Традиционные японские бани, как финские сауны, как и русские парные, сформировали свой облик еще в древние времена. Находки археологов ясно показывают, что еще в начале нашей эры жители страны восходящего Солнца омывались смесью шелухи риса перемешенной с древесной золой. После этого они залезали в деревянные бочки, наполненные горячей водой. В условиях японского климата, в летний период такие процедуры давали ощущение крайней свежести, а зимой — наоборот, отогревали тело, предохраняя его от простудных заболеваний.
В средневековье, в мужских японских банях были прислужницы, которых называли «юна», они помогали омываться мужчинам, делали массаж, а за дополнительную плату поднимались с посетителями в комнаты, расположенные на верхних этажах постройки для оказания любовных услуг. Ныне в банях уже нет «юна», но бордели с гигиеническим уклоном по-прежнему очень популярны в Японии.
В настоящей японской бане главным аксессуаром всегда был и остается бассейн, называемый фуро. Он наполнен очень горячей водой, с непривычки даже может показаться, что это крутой кипяток. В него погружаются уже будучи совершенно чистыми, в конце всех банных процедур. В бассейне проводят много времени, ведя неторопливые беседы. Такие бассейны достаточно просторны, обычно в них сидят по десять-двенадцать человек — знакомые или соседи.
В горной местности Японии в скалах есть множество резервуаров, наполненных естественными горячими водами — открытые фуро. В стране их насчитывается более двух тысяч! Вода таких бассейнов обладает удивительными свойствами — она обжигающая, пропитана серой. Люди едут к открытым фуро за сотни километров!
